‘Een groot verlies,’ zegt Jan Marinus Wiersma in een reactie op het onverwachte overlijden van Bronislaw Geremek, oud-dissident, voormalig Minister van Buitenlandse Zaken van Polen en sinds 2004 lid van het Europees Parlement. ‘Geremek is een echte Europese bekendheid. Hij was een markant politicus maar ook een denker. Maar hij had vooral een bescheiden en warm karakter’, zegt Wiersma die Geremek regelmatig ontmoette in zijn werk. Bronislaw Geremek verongelukte gisteren in een auto ongeval. Hij werd 76 jaar.

Wiersma zetelt net als Geremek in de parlementscommissie Buitenlandse Zaken. ‘We hebben ons altijd met dezelfde onderwerpen bezig gehouden’, zegt Wiersma, ‘De toetreding van de nieuwe lidstaten van het voormalige Sovjetblok, de Europese verhoudingen met Rusland en de rol van Europa in de wereld.’

Geremek had vaak een uitgesproken mening en schuwde daarbij niet een filosofisch standpunt in te nemen, herinnert Wiersma zich: ‘Als hij zich in de discussie mengde, kregen mijn collega’s en ik af een toe college politieke ethiek.’

Door zijn levensgeschiedenis en integere optreden genoot Geremek groot aanzien, binnen het Europees Parlement en elders in Europa. Vorig jaar kwam hij nog in het nieuws toen hij weigerde een verklaring te ondertekenen dat hij nooit voor de Communistische veiligheidsdienst had gewerkt. De regering Kaczynski eiste dat van iedereen die een publiek ambt bekleedde.

‘Hij voelde zich, als oud-dissident en prominent vrijheidsstrijder, geschoffeerd door de achterdocht van de broertjes Kaczynski. Maar hij legde met zijn weigering ook de hypocrisie van hun heksenjacht op oud-communisten bloot’, zegt Wiersma. Geremek liet zich, als Pools prominent consequent kritisch uit over de anti-Europese en ultra conservatieve koers van de regering Kaczynski.

‘Hun zoektocht naar oud-informanten had ook politieke motieven; ze probeerden hun poltieke opponenten schade toe te brengen, ook als daar geen grond voor was,’ zegt Wiersma, ‘Gelukkig bleef Geremek pal staan voor zijn principes.’ Het grondwettelijk hof stelde hem later in het gelijk.